Mein erstes MTB-Rennen

Ich fuhr damals nur zum Spaß Rad und las in Zeitschriften über Radrennen. Die Fotos begeisterten mich, und ich wollte es unbedingt selbst ausprobieren. Ich suchte nach einer neuen Radbekleidung und fand ein weißes Langarmtrikot von GT Bicycles. Es gefiel mir so gut, dass ich es für mein erstes Rennen kaufte. Die Regenbogenstreifen darunter fielen mir kaum auf (dazu später mehr).

Ich arbeitete damals mit meinem Kumpel Brett in einem Fahrradladen. Wir beschlossen, gemeinsam nach Sanford, North Carolina, zu einem Rennen zu fahren. Brett war stark. Er fuhr ständig Rad und war ein Naturtalent. Obwohl er noch kein besonders guter Radfahrer war, konnte er gut durchhalten, also wusste ich, dass er Potenzial hatte. Brett wollte unbedingt früh am Rennort sein, um die Strecke abzufahren. Ich fuhr fälschlicherweise auch eine Runde ab und versuchte, mit ihm mitzuhalten, wobei ich mich etwas zu sehr verausgabte. Dieser Fehler wurde noch dadurch verschlimmert, dass wir in unterschiedlichen Rennklassen starteten und mein Rennen vor seinem begann. Es wurde noch schlimmer, da mein Rennen direkt nach unserer Abfahrrunde startete. Außerdem hatte ich an diesem Morgen vergessen zu frühstücken.

Es war der Beginn eines brutalen Tages auf allen Ebenen.

Bretts Rennen…

Unser Ladenbesitzer sprach immer davon, uns bei Rennen zu sponsern und finanziell zu unterstützen, aber seine Versprechen wurden nie eingehalten. Um gegen die fehlende Hilfe des Ladens zu protestieren, trug Brett ein altes weißes Unterhemd. Kein T-Shirt – ein Unterhemd! Und als ob das nicht schon schlimm genug wäre, fuhr Brett ein komplett ungefedertes Rad ohne Federgabel. Er sah an der Startlinie fast wie ein Obdachloser aus. Trotzdem gewann er an diesem Tag mit drei Minuten Vorsprung. Man muss den Radsport einfach lieben. Er muss die Inspiration für den Spruch am Renntag gewesen sein: „Unterschätze niemals einen Mann im T-Shirt.“

Ich ging direkt zur Startlinie… im Regenbogen-Trikot, äh, ich meine im „GT“-Trikot, und mit meinem Trinkrucksack. Genau in diesem Moment fing mein Magen an zu schmerzen und sich zu verkrampfen. Mir war sogar etwas schwindelig. Mein Kopf wurde wieder klar, aber die Magenkrämpfe hatten eingesetzt. Dann dämmerte es mir – ich hatte Orangensaft im Trinkrucksack – keine gute Idee. Ich trank ihn zwar jeden Morgen, aber ich weiß nicht, warum ich dachte, er wäre eine gute Energiequelle für ein Sommerrennen…? Schmerzen.

Gerade als ich wusste, wo es langgeht, hörte ich einen Schuss. Ja, das war meine Rennklasse. Ich sprintete los. Um eine Kurve und mit einem sauberen Start über die Ziellinie (hauptsächlich, weil niemand da war). Die Gruppe war weit voraus, aber kurz vor dem Wald staute sich der Verkehr. Alle bremsten ab, um das zu klären. Ich schoss von hinten heran und suchte mir eine superenge Linie rechts. Ich überholte über 20 Fahrer und war plötzlich wieder mittendrin. Der Trail machte dann eine scharfe Linkskurve – ich konnte nicht mehr mithalten. Ich stürzte hart und war plötzlich wieder genau da, wo ich gestartet war – buchstäblich. Ich stand auf, schwang mich wieder aufs Rad und attackierte. Genervt von den stechenden Schmerzen in meinem Bauch überholte ich erneut Fahrer. In diesem Moment spürte ich, wie die Rückseite meines rechten Beins beim Treten zusammenklebte und meine Socke sich unglaublich nass anfühlte. Da dämmerte es mir – mein Camelbak war ein Modell der ersten Generation. Ich meine, das allererste – aus der Zeit vor den Militäraufträgen. Mein Modell war ein mit Neopren umwickelter Wasser- (oder Orangensaft-)Manschette mit Schlauch. Ganz simpel, ohne das schicke Beißventil. Beim Sturz löste sich das Ventil, der Schlauch war offen. Orangensaft lief mir die rechte Seite runter. Mein Magen schmerzte höllisch, aber ich kämpfte weiter, mit trockenem Mund, voller Blut und Klebrigkeit. Ich hätte es nicht für möglich gehalten, aber es wurde noch schlimmer. Ich raste in den nächsten Waldabschnitt und zog dabei einen Bienenschwarm an. (Ich wünschte, ich würde mir das ausdenken.) Stellt euch ein Einhorn in enger Kleidung vor, das mit Renngeschwindigkeit Fahrrad fährt und gleichzeitig mit einem Bein schlägt. Ja, so mancher Kopf drehte sich an diesem Nachmittag nach mir um…

VERDAMMT!! Wie bin ich überhaupt hierher nach Sanford gekommen?

Als Nächstes kam Black Rage. Ich raste mit voller Kraft durch die Start-/Ziellinie, eine Runde vor Schluss. Wie besessen – mit Bienen im Schlepptau. Ich erinnere mich noch genau an Bretts Gesichtsausdruck, als er mir zujubelte. Ich glaube, ich erinnere mich an alle Gesichter! Es schien, als hätte ich die Aufmerksamkeit der gesamten Rennstrecke, und sie jubelten, als sich die Nachricht von meinem späten Start und meiner Aufholjagd durch das Feld verbreitete.

Angespornt von der Unterstützung kämpfte ich hart, überholte kurz vor dem Ziel noch zwei weitere Fahrer und belegte den 11. Platz. Die Preisverleihung endete bei Platz 10 – Autsch!

Erst später erfuhr ich mehr über die Geschichte des Regenbogentrikots im Radsport und warum es so eine große Bedeutung hatte. Normalerweise durfte dieses Trikot nur der Gewinner des Eintagesrennens der Weltmeisterschaft tragen. Das war definitiv nicht ich!

Aber der Lärm war unglaublich und ich hatte noch nie so viel Unterstützung gespürt. Die Menge scheint in Gruppen aufgeteilt zu sein:

25 % zufrieden, da ich der einzige Bruder im Rennen war.

25 % Mitleid, weil ich die Frechheit besaß, die Regenbogen-Weltmeisterschaftsstreifen zu tragen – und trotzdem in der Anfängerklasse anzutreten.

25 % der Befragten fühlten sich in Versuchung geführt, da ich (stolz) ein Regenbogen-Trikot trug; manche hielten mich für schwul.

25 % stolz darauf, dass ich vor den BEES ins Ziel gekommen bin – nur knapp

Nachdem ich das ganze Geschehene verarbeitet hatte, dachte ich, dass 1 % von mir so etwas niemals wiederholen würde – NIEMALS!

Aber zu 99 % war ich mir sicher, dass ich alles noch einmal erleben wollte.

So begann es.

Ja, Sanford in North Carolina – Austragungsort der Weltmeisterschaften.